Lähtökohdat Mestiksen finaaleihin ovat seuraavanlaiset:
Imatran Ketterä: päävalmentaja Maso Lehtonen marssittaa jäälle runkosarjassa eniten maaleja tehneen, mutta maalivahtipelinsä kanssa tuskailleen, hallitsevan mestarin Ketterän. Ketterä raivasi puolivälierissä tieltään Tampereen KOOVEE:n näytöstyyliin ja äärimmäisen tiukassa välierä-sarjassa Ketterä kaatoi IPK:n. Joukkueen vahvuudet Hermekseen verrattuna ovat maalinteon saralla. Joukkueesta löytyy muun muassa runkosarjan maalipörssin voittanut Jere-Matias Alanen sekä Arttu Rämö ja Matias Varttinen.
Kokkolan Hermes: Jere Härkälän joukkue taas on ollut Mestiksen suurimpia onnistujia ja tarinoita. Hermes on raivannut pudotuspeleissä jo tieltään TuTon, runkosarjan voittajan Kiekko-Espoon sekä välierissä se passitti Joensuun Kiekko-Pojat pronssiotteluun. Hermeksen vahvuudet ovat siinä että joukkue on pelannut jo kolme ottelusarjaa, joten pelivire on kohdillaan. Joukkueesta löytyy myös ilmiömäistä kevättä pelaava tsekki-taituri Zdenek Sedlak, sekä muhkeasta parrastaan tunnettu 4. ketjun rouhija Henri Limma.
Ensimmäinen finaali pelattiin Imatran Spa Areenalla.
Ensimmäinen erä :
1. Erä meni hienoisessa Ketterän hallinnassa, mutta maalinteon kuitenkin aloitti Kokkolan Hermes, kun hiukan erän puolivälin jälkeen kun ajassa 11:55 kokkolalaisten Juuso Ketola vei Hermeksen johtoon pudotuspelien ensimmäisellä osumallaan. Esityön maaliin tarjosivat Arttu Lausniemi sekä Jesper Ahlgren. Ketterällä ei kuitenkaan kauan nokka tuhissut vaan se tasoitti pelin ajassa 13:22 Arttu Rämön kevään kolmannella osumalla.Esityön Rämön maalin tarjosi kukapa muukaan kuin ”Mestiksen Brad Marchand” Niko Ahoniemi. Peli oli odotetusti erittäin fyysistä, mutta ylilyönneiltä vältyttiin.Erän ainoa rangaistus tuli aivan erän lopussa kun Hermeksen Julius Reini sai kahden minuutin rangaistuksen koukkaamisesta.
Toinen erä:
Toisessa erässä Ketterä otti ottelun ohjat itselleen ja Hermeksen tehtävänä oli pysyä imatralaisten perässä iskuetäisyydellä. Tosin heti erän alussa ajassa 20:28, Ketterän Ahoniemi oli jälleen kerran pahanteossa ja vei Ketterän 2-1 johtoon ylivoimalla ja kevään kolmannella maalillaan. Esityön maaliin tarjosivat Roope Mäkitalo sekä Saku Forsblom. Erän muut tilastomerkinnät menivät nekin imatralaisille kun Jere-Matias Alanen ja Henry Karjalainen istuivat jäähylle kertaalleen, mutta Ketterän alivoima kesti Hermeksen rynnistykset ja runkosarjan tehokkain ylivoima jäi nuolemaan näppejään.
Kolmas erä:
Kolmas erä alkoi Hermeksen alivoimalla kun Saku Vesterinen rangaistuksen heti erän alkuun. Kokkolalaiset kuitenkin kestivät Ketterän ylivoiman ja ottivat pelin haltuunsa. Hiukan ennen erän puoltaväliä ajassa 49:05 Hermeksen Akseli Karjalaisen uran ensimmäinen Mestis-maali näki päivänvalon kun puolustajan laukaus siniviivalta ohitti Ketterän Santeri Lipiäisen ja tasoitti tilanteeksi 2-2. Esityön maalin tarjosivat Erik Ahopelto sekä Eetu Paasovaara. Ketterä hallitsi pelitilanteita, mutta loistavan ottelun Hermeksen maalilla pelannut Joel Blomqvist piti päänsä ja tylsytti imatralaisten laukauksen toinen toisensa perään. Hermes olikin se joukkue kuka onnistui maalinteossa erän lopulla kun Ketterän Samuli Tanhua istui rangaistusaitiossa koukkaamisesta. Sarjan tehokkain ylivoima onnistui vihdoin, kun ajassa 57:07 hienoa kevättä pelaava Oskari Uomala ratkaisi ottelun kevään kolmannella maalillaan. Uomalan maaliin esityön tarjosivat ottelussa 1+1 tehot tehnyt Arttu Lausniemi sekä puolustaja Julius Reini. Ketterä yritti vielä tasoittaa pelin pelaamalla ilman maalivahtia, mutta Hermeksen puolustus kesti loppuun asti ja Hermes otti ensimmäisen kiinnityksen mestaruuteen. Ottelun ehdoton sankari oli Hermeksen maalilla 46 kertaa torjunut Joel Blomqvist.
Joukkueet kohtaavat seuraavan kerran torstaina 22.4 Kokkolassa, missä nähdään varmasti erittäin agressiivinen ja sisuuntunut Ketterä.
Tomi Anttonen 